1821年，父亲去世、母亲改嫁后，九岁的伊里内乌被舅舅带进城里，在店铺商人克莱拉手下做零杂工。五年的时间过去了，伊里内乌逐渐长成了大人。这期间，伊里内乌凭借其勤劳肯干和特有的商业天赋受到了克莱拉先生的赏识并当上了帐房主管。不久，克莱拉先生的经营陷入困境而面临破产。已经初略学过政治经济学的伊里内乌主动请缨，为克莱拉先生追讨债务。由于其过人的胆识和对巴西经济发展的敏锐判断，伊里内乌不仅帮助克莱拉先生走出困境，而且自己通过购买股票赚了一大笔钱。

影片以真实历史为基础，描述了广受人们欢迎的女作家莫阿·马丁松富有传奇色彩的一生。莫阿在18岁时同石匠卡尔结婚。婚后，她接二连三地生了五个孩子。而卡尔很快变成一个酒鬼。莫阿不甘于如此生活，她开始进行写作。在一次集会上，莫阿结识了女权主义者奥塔，并随奥塔来到城里。在众议院里，她的演讲令听众惊讶不已，结果被逐出了议会。但是，水手出身的诗人哈利·马丁松，却非常欣赏莫阿的见解。莫阿回到家里。悲剧接踵而至：两个小儿子溺死于开化的冰河中；卡尔引爆炸药自尽。数月后，哈利出现在莫阿的面前。于是，有了他们长达10余年的、充满狂风暴雨的婚姻经历了充满狂风暴雨的婚姻和人生历程……