故事发生在1929年，乔治（布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰）和新婚妻子萨琳娜（詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰）一起千里迢迢赶往位于北卡罗纳那的深山之中，野心勃勃的两人决心在那里建立属于他们的木材帝国。 　　面对恶劣的生存环境，初来乍到的萨琳娜展现出了无比强悍的一面，尽管身为女子，但她捕蛇、狩猎样样精通，丝毫不输给丈夫，甚至在一次意外之中挽救了丈夫的性命。在萨琳娜的扶持之下，乔治步步为赢，给予了商业对手沉重的打击。然而，一次偶然中，萨琳娜发现了乔治的秘密，他竟然有一个私生子，这对于无法生育的萨琳娜来说无异于一个噩耗。愤怒的萨琳娜决心将这个无辜的孩子置于死地。

孤儿塞琳娜(伊莎贝尔·帕斯科饰)继承了她养父的大部分遗产，每天都要承受着她昔日继母的强烈不满。为了求得安宁，她放弃了所继承遗产的一部分，因此，骗色骗财的男友离开了她。于是，塞琳娜感到被遗弃而生活孤单，人生毫无价值。塞琳娜迈上了自杀之路。被救起后，护士热娜维耶芙(莉莎·埃雷迪亚饰)打破各种工作常规，介入到塞琳娜的生活中，积极劝说塞琳娜加入到她的瑜伽教学里来，意图通过瑜伽练习恢复塞琳娜的稳定，使其尽快脱离抑郁症的侵扰。尽管热娜维耶芙发现这对塞琳娜有明显的效果，而塞琳娜的神秘体验也微微触动了灵魂上感情的复苏，但不知为什么，热娜维耶芙的愿望并未实现……