影片灵感来自于墨西哥传统节日“鬼节”(Day of the Dead)的传说，讲述了三位青梅竹马的好友，马诺洛、玛利亚 和华金 之间的故事。故事从博物馆里的一本书神秘之书讲起，随着镜头的推进，影片来到了另一个世界。这是一个关于拉丁神话的世界，马诺洛、玛利亚和华金是青梅竹马的好朋友，马诺洛和华金同时喜欢上了玛利亚，但是爱情的最终决定权不在于玛利亚，而是神灵。虽然影片讲述了一个很古老、常规的童话故事，但其中墨西哥神话的元素还是备受期待。

　　故事开始于一个1950年代，生活在美国中西部的家庭，电影跟随着大儿子杰克的生命展开，穿过其无辜天真的童年到幻灭的成人时代，他力图与他的父亲（布拉德·皮特 饰）达成和解。杰克（成年时代由西恩·潘扮演）发现他在现代社会失去了灵魂，他寻觅生命的原初以及意义的答案，拷问信仰的存在。