本片灵感来自于二十世纪八十年代法国最臭名昭著的非暴力抢劫犯之一布鲁诺·苏拉克的真实人生经历。此人策划并实施了多起抢劫案，又因多次大胆越狱而成为公众关注的焦点…苏拉克总是设法跨越重重阻碍，回到他的爱人兼同伙安妮身边，因此成为法国的头号全民公敌，亦是自由的象征。

1774年，法国大革命前不久，在波茨坦和柏林之间。杜梅瓦尔夫人、特西斯公爵和旺德公爵，被路易十六清教法庭驱逐的自由派，寻求传奇德国诱惑者和自由思想家瓦尔钦公爵的支持，孤独地生活在一个伪善和虚假美德盛行的国家。他们的使命是输出自由主义，这是一种建立在拒绝道德界限和权威基础上的启蒙哲学，但他们的使命是找到一个安全的地方来进行他们的错误游戏，在那里，对快乐的追求不再遵守除未实现的欲望所规定的法律之外的其他法律。

1943年，法国仍旧处在纳粹的铁蹄之下，在二战最黑暗的时期，法国成了人间炼狱。吉普赛人天性自由奔放、四处流浪。虽然他们的语言中没有自由这个词，但是这种无拘束的精神已经融入了族人的血脉。塔罗什（詹姆斯•提瑞 James Thierree 饰）也不例外，但是他和他的族人却时刻面临着被纳粹屠杀的危险。当时，有50万吉普赛人被关入集中营并惨遭屠杀，维希政府甚至禁止吉普赛人四处流浪。为了躲避恶魔的追杀，他们不停逃亡。某日，经过一个小村庄时，村长希尔多（马克•拉沃尼 Marc Lavoine 饰）和女教师蒙德（玛丽-乔希•克罗兹 Marie-Josee Croze 饰）为他们提供了临时庇护所。塔罗什和他的吉普赛族人在这里感受到了温暖和快乐。然而，来自德国纳粹和法国维希政府的双重威胁，给这种自由的日子宣判了死刑。塔罗什不得不带着族人继续上路……

　　影片展現了人迹罕見的阿根廷彭巴（The Pampa）草原上一位孤獨伐木工的生活，人物對白極少，幾乎就是一部紀錄片。影片采用倒叙（亦可理解爲環形結構），伐木工米薩爾（Misael）在雷聲中進食，火光映紅他帶有印第安人特征的面孔。随後影片開始叙述他在過去一日中的一系列行爲：伐木，去枝削皮，午休，等朋友開 … 車接送木材，半途朋友下車，他開車，賣木頭給收購人，讨價還價，到小賣店買煙，和店主閑聊，将車子交還…